Sorry about the formatting. I could not figure a way to straighten this out without a lot of work.

Gary Trittipoe

      Each run at the Mountain Masochists Trail Run seems to go differently.  You never know exactly what to expect, 

except for a long (hopefully pleasant) day in the Blue Ridge mountains.  This year the temperatures were low but 

generally pleasant and there were some good colors on the trees but the sunlight was mostly  filtered through a high cloud layer, so some of the brightness was missing.

      Arriving at the James River Visitor's Center, it seems really cold outside.  One change over previous years is immediately obvious,

 the bathrooms on the lower level are closed and locked.  First decision is what layers to wear.  I end up going with
tights, headband, gloves and vest.  Having realized on Friday night that I forgot to pack a flashlight, that decision is easy. 

 Like David said in his briefing, just stay away from the edge of the Parkway.  I decide to start off conservatively so that I
don't feel so bad at the end.

      Once we started, I feel pretty comfortable and decide that my decision to wear tights was good, even if the majority of 

the runners seem to have only shorts.  I think the thought that temperature requlation of the body gets harder as you get older
is true.  A few years ago, shorts would have been my choice.  It seems later in the run, on the way up the hill on Rt. 501, that the 

light makes it really daylight.  I pass through aid station 2 in a bit over an hour, which is not too far off the usual
time.  I have decided to try to go at an easy pace during the first half so as to not feel too bad during the second half.  Now that 

everyone is visible, I start running into familiar faces along the way, catching up with Farouk before aid station 2.
Other VHTRC members come and go.  I see Sophie going up Rt. 501, but she disappears early in the run.  We start up the hill 

going to aid station 6 at about 18 miles and I am with Kerry and Paul.  Kerry asks for advice on approching the hills and I tell
her that for a good finish time, I like to mix up running and walking on the long hills and walking the whole hill tends to be slow for me. 

 A bit later as she runs/walks into the distance ahead, I tell Paul that I should have advised her to walk all the
uphills :-)  About 3 miles from aid station 10, I meet Luanne coming back down the trail and she decides to turn around to head back. 

 Paul and I continue together until a bit after aid station 8 and I see him again at aid station 10, where equipment
changes by both of us (I ditched the tights in my car) take different amounts of time and I do not see him again.  I am just under five and 

a half hours at the aid station and all thoughts of getting under 10 hours are long gone.  I will be lucky to make
it under 11.

      I make the climb up Buck mountain and as usual detect the strains of Rocky echoing from the hillsides.  I mention to another runner 

that you only know you are getting close when the sound is coming from directly ahead of you.  After a quick cup of
soup at the top, the "all downhill" to the next aid station begins and I decide to try to take advantage of it.  My time to the next aid station

 is relatively fast and I am pleased.  Then comes the climb up to the loop.  Each year, that hill never seems
to be less steep and I walk most of the way to the top.  After some more soup at the entrance to the loop, I start down the trail.  I realize

 that my fingers are becoming painfully cold and I stop to dig out my gloves again.  Why do the climbs in the loop
always seem to trash my legs completely?  I always feel like I am struggling at this point and this year is no different.  I begin to question the 

wisdom of taking it easy earlier.  Finally after almost and hour and a quarter, I make it out of the loop.
I have seen Luanne for the second time toward the end of the loop and got another cookie for extra refreshment.  I have also been passed 

by several runners.  After the loop, I feel like I am moving well down the next hill toward the 41 mile aid station,
but other runners go by moving faster.  In some cases I manage to make up some of that distance on the following uphills.

      Forest Valley aid station comes with 45 minutes remaining until the 12 hour cut-off.  I feel comfortable now about finishing.  There are 

several runners at the aid station.  I begin the first long climb and watch several of the runners pull ahead.
I am able to make up some time on the downhill and gentle uphills by forgoing any temptation to walk.  It still takes a bit over an hour to 

make it to the last aid station.  Now starting the last downhill, I feel a sharp pain in my left heel and figure I
either have a bad hotspot or blister.  However, if I am careful, I can keep my foot from rubbing that spot too much.  Mentally it slows me 

down some.  I meet Luanne for the third time about 2.5 miles from the end and advise her to not try to go to the
last aid station but return to the finish.  Quatro goes by and mentions deja vu - he passed me last year in nearly the same spot.  I have

 long since decided to just finish and enjoy the rest of the run as much as possible.  Even though I feel like I am
hammering the last steep downhill, there are runners going by and pulling away.  Finally, the last mile sign comes.  Several people go

 zipping by but I don't really care anymore.  I am going to finish well under the cut off.  I have enjoyed another
beautiful day in the mountains and survived.  (5 of my times have been slower).  Now three days later, taking it easy did not seem to 

work any better for a finish time than the approach of hammering the course during the early parts, when I am fresh.  On
the other hand most of the muscle soreness is gone today.  I try to think of what would have improved things (more hill work? a better 

taper?  no fast marathon 4 weeks before? not getting older?) and decide that I am satisfied with the results - unlike
most years, no one who was older than me, finished ahead of me.

Bill Turrentine