It was a cold day. I lost track of all my friends. It was a
perfect day to run. Because of illness and other family
goings on, I was not able to reach the level in training that
I wanted to reach, but I showed up confident that this
course would not beat me, despite its name and reputation.
All I had to do was be myself and remember why I was
there: to turn into an animal that has no mortgage and no
job.

I forgot everyone else. I concentrated on running the hills
as much as I could. All day I listened to my legs, I listened
to my heart and breathing. I talked to myself in reassuring
tones. Dozens and dozens of people I passed, never caring
that I was passing, never looking back to see who was there.
My downhill legs stayed with me all day and I stomped rocks
with feral abandon. If I only had the training in to work the
uphills with the same abandon, I'd be good. Well I was good
anyway.

It wasn't a very fast time (8:53), but I stood up to the course
and it stood up to me. We were good buddies. Neutral road
shoes worked wonderfully. No blisters. No specific aches or
pains. Picking through the black hornblende on Mt. Pleasant,
I was told for sure that this was all an illusion. You can make
your body keep doing what it's doing for so long, because it's
just your own personal little cosmic variety show, with nice
characters handing you soup and brownies, and telling you
nice things like nowhere else. The hills speak in barely
audible tones. It took them thousands of lifetimes to become
what they are. A little hairless monkey in singlet and shorts
hops around over hill and through vale.

My wife was at the finish line. Blue eyes, blue pullover, blond
hair. A smile.

I was the first Fat Boy, but I heard they tried to give my award
to someone else. Some rumor that I didn't weigh in or
something (false!). Had I been at the award ceremony, well
I probably wouldn't have said a durn thing, because the fat boy
thing was just a cop out. To create a category for myself to
win. Hmmm, how ironic. (Wie ironisch.)

I love volunteers. One of them gave me a free hug. A big,
generous, deep, laughing, caring, hug. Another handed me a
cup of delicious soup. It's a real weakness in my racing that
I stand around and joke with volunteers so much. We each
have our lines and the spotlight glares so friendly. It IS so
friendly. 'The only reason I do stuff like this is so I can eat
the brownies.'

Hey, I met Brennan Wysong! He told me that he tried to get
into the University of Alabama but he had to settle for Cornell.
He's such a polite fella and strong too. And of course, I saw
Byron Backer out there. Besides being a lot of fun to talk to,
he always says something, from experience, to help orient
you on the course. He told me I should look at breaking nine
hours, but that there was little room for error. I never let go of
the idea, and my legs just kept on working.

Thanks David Horton and your merry army of volunteers!

Big Robinson